आज मक्का को दुनिया भर के मुसलमानों के लिए सबसे पवित्र शहर माना जाता है। हर साल लाखों श्रद्धालु हज और उमरा के लिए यहां पहुंचते हैं और काबा की परिक्रमा करते हैं। लेकिन इतिहासकारों के अनुसार इस्लाम के आने से पहले मक्का का धार्मिक स्वरूप बिल्कुल अलग था। उस समय यह शहर अरब की विभिन्न जनजातियों का धार्मिक केंद्र था, जहां अलग-अलग देवी-देवताओं की पूजा होती थी। इस्लाम से पहले का मक्का और 360 मूर्तियों की परंपरा कई ऐतिहासिक स्रोतों के अनुसार इस्लाम से पहले काबा में लगभग 360 मूर्तियाँ रखी गई थीं। ये मूर्तियाँ अलग-अलग अरब जनजातियों के देवताओं का प्रतिनिधित्व करती थीं। मक्का उस समय धार्मिक और व्यापारिक दोनों दृष्टि से महत्वपूर्ण केंद्र था। हुबल कौन था? प्राचीन अरब का प्रमुख देवता इन देवताओं में सबसे प्रमुख देवता माना जाता था हुबल। कुछ ऐतिहासिक विवरणों के अनुसार हुबल की मूर्ति काबा के अंदर स्थापित थी और उसे भाग्य तथा निर्णयों का देवता माना जाता था। कहा जाता है कि यह मूर्ति लाल पत्थर से बनी थी और जब उसका एक हाथ टूट गया तो उसकी जगह सोने का हाथ लगाया गया था। इससे अंदाजा लगाया जाता है कि उस समय हुबल को कितनी बड़ी धार्मिक मान्यता प्राप्त थी। काबा में हुबल की मूर्ति और किस्मत के तीर हुबल के सामने कुछ विशेष तीर रखे जाते थे। इन तीरों का उपयोग लोग अपने महत्वपूर्ण फैसलों के लिए करते थे। जैसे – युद्ध करना चाहिए या नहीं, यात्रा या व्यापार का निर्णय, पारिवारिक मामलों के फैसले, इस प्रक्रिया को उस समय “किस्मत निकालना” माना जाता था।

सनातन धर्म में भगवान शिव की आराधना का प्रमुख स्वरूप शिवलिंग है। लेकिन समय के साथ कुछ लोगों ने शिवलिंग को लेकर कई तरह की भ्रांतियां फैला दीं। कई बार यह भी कहा जाता है कि हिंदू “लिंग और योनि” की पूजा करते हैं। यह धारणा न केवल गलत है बल्कि संस्कृत भाषा और सनातन परंपरा की गहरी समझ के अभाव से पैदा हुई है। आज स्थिति यह है कि कुछ लोग इस भ्रम को सच मानकर दूसरों तक भी वही गलत जानकारी पहुंचाने लगे हैं। इसलिए यह जरूरी हो जाता है कि शिवलिंग के वास्तविक अर्थ, उसके आध्यात्मिक और वैज्ञानिक महत्व को समझा जाए। संस्कृत में “लिंग” शब्द का वास्तविक अर्थ संस्कृत भाषा को सभी भाषाओं की जननी माना जाता है और इसे देववाणी भी कहा जाता है। संस्कृत में “लिंग” शब्द का अर्थ चिह्न, प्रतीक या संकेत होता है। उदाहरण के लिए पुरुषलिंग – पुरुष का प्रतीक, स्त्रीलिंग – स्त्री का प्रतीक, नपुंसकलिंग – नपुंसक का प्रतीक, यदि “लिंग” शब्द को केवल जननांग का अर्थ माना जाए तो फिर “स्त्रीलिंग” शब्द का अर्थ भी गलत हो जाएगा। जबकि संस्कृत में जननेंद्रिय के लिए अलग शब्द “शिश्न” प्रयुक्त होता है। इस प्रकार स्पष्ट है कि शिवलिंग का अर्थ भगवान शिव का प्रतीक है, न कि कोई शारीरिक अंग। शिवलिंग क्या है? ब्रह्मांड का प्रतीक सनातन परंपरा में शिवलिंग को अनंत, शून्य, आकाश और ब्रह्मांड का प्रतीक माना गया है पुराणों में वर्णन मिलता है कि शिवलिंग उस अनंत ऊर्जा स्तंभ का प्रतीक है जिसका न आदि है और न अंत। स्कन्दपुराण के अनुसार “आकाश स्वयं लिंग है।” इस दृष्टि से शिवलिंग को ब्रह्मांडीय स्तंभ, ऊर्जा स्तंभ, अग्नि स्तंभ, प्रकाश स्तंभ, के रूप में भी समझा जाता है।